15.12.2004
Ultrasuoni solari
Sarebbero responsabili dell'elevata temperatura della corona solare
Un team di astronomi ha identificato nell'atmosfera del Sole alcune onde, simili a ultrasuoni, che potrebbero spiegare alcuni aspetti bizzarri del clima solare. L'analisi dei dati provenienti dalla navicella TRACE, pubblicata sulla rivista "Astrophysical Journal Letters", suggerisce che le onde possano essere responsabili dell'inesplicabile temperatura in eccesso della stella.
La superficie del Sole raggiunge i 6.000 gradi Celsius. La cromosfera, o atmosfera solare media, è ancora più calda, fino a 100.000 gradi, mentre la corona solare è la parte più ardente di tutte, con temperature che si avvicinano al milione di gradi. Ma la causa di queste enormi discrepanze di temperature ha eluso gli scienziati per decenni. Craig DeForest del Southwest Research Institute di San Antonio, in Texas, e colleghi hanno analizzato i dati del telescopio a ultravioletti TRACE e hanno individuato onde con una frequenza di 100 millihertz, che corrispondono a un suono 300 volte più profondo della tonalità più bassa percepibile dall'orecchio umano. "Queste increspature - spiega DeForest - sembrano trasportare circa un kilowatt di energia per metro quadrato sulla superficie del Sole".
I ricercatori non hanno potuto studiare nei dettagli le onde, in quanto si trovano vicino ai limiti di rivelamento di TRACE, ma sperano che in futuro altri strumenti consentiranno di indagare più a fondo. "Esaminando meglio queste onde, - aggiunge DeForest - potremmo scoprire la fonte dell'energia liberata nell'atmosfera solare".
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